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齐夫人跟贺氏一样都是乡野出身，但她是绵软脾气，比贺氏更惶恐进宫。

贺氏终于瞧见个表现不如她的，反倒有了底气，好歹能比较自然地跨进宫门了。

有宫人带路，一行女眷恭谨沉默地穿过几条宫道，抵达了皇后娘娘居住的西宫。

当今皇后姓郭。

早在兴平帝韩宗平以蓟州总兵的身份扬名天下时，他的一些战绩与私事便也跟着传开了。

韩宗平原是蓟州卫指挥使的儿子，十二岁便以武艺扬名蓟州，十四岁开始跟着父亲上战场，父子俩都在当时的蓟州总兵郭总兵麾下效力。

韩宗平十八岁时，其父战死，在郭总兵的保举下，韩宗平继承了蓟州卫指挥使的官职。

郭总兵十分欣赏韩宗平，韩宗平一出孝，郭总兵便将他唯一的女儿嫁给了韩宗平。可以说，韩宗平能够在二十五岁的时候就接管蓟州军，五成归功于他本身的才干，一成归功于老皇帝昔日的信任，剩下四成便是郭总兵的全力栽培之功。

作为将门虎女，郭皇后曾在边关遇险时辅佐韩宗平带兵，不顾身怀六甲而操劳，最后仗是打赢了，她却没能保住腹中的第二个孩子，而夫妻俩的长子也在一场时疫中夭折了。

调理身子需要时间，再加上韩宗平经常出征在外，直到韩宗平三十一岁那年，二十九岁的郭皇后才终于又生下一子，也就是如今的太子韩保。

夫妻情深，蓟州总兵韩宗平不曾纳妾，兴平帝在洛城登基后，也不曾接受世家旧臣的讨好采选贵女充盈后宫。

佟穗敬佩兴平帝，也敬佩这样的郭皇后，从接到进宫口谕的那天起，佟穗就暗暗设想过郭皇后的凤姿。又是贵女又是将门虎女，郭皇后大概既有萧姑母身上的飒爽英气且更胜之，又有林凝芳那般端庄得体的言行举止？

可无论多好奇，佟穗都恪守着规矩，跟随前面两家女眷跪下行礼：“臣妇拜见娘娘，娘娘万福金安。”

前面传来一道温和的声音：“免礼。”

佟穗正要站起来，瞥见贺氏起身的瞬间左手居然按在了裙摆上，便抢在贺氏踉跄之前搀住她的胳膊。

贺氏在抖。

佟穗与扶着贺氏另一边胳膊的林凝芳对视一眼，都颇为无奈。

幸好郭皇后赐座了，各家当家夫人都有一张椅子，带儿媳孙媳的后面再摆上对应数量的绣凳。

贺氏是长辈，可她直接坐到后面去了，把大椅子留给了佟穗。

别家那边都在安静地落座，佟穗就没再谦让，转身坐了下来。

这时，佟穗才有机会朝北面的主位看去。

与她们这一行盛装打扮的诰命夫人不同，郭皇后居然隻穿了一套略显贵气的绸缎常服，掺着银丝的头髮梳着简单舒适的发髻，除了一支金簪一对儿耳环，竟再无其他首饰。

郭皇后的容貌也与英气无关，竟是非常柔婉的眉眼，肤色白皙却清瘦，再加上上了年纪，皱纹明显。

佟穗正打量着，忽然对上郭皇后含笑投过来的视线，佟穗心里一紧张，下意识地就垂了眼。

郭皇后笑道：“那就是安国夫人吧，怎么坐得那么远？”

鲁太夫人笑着解释道：“在宫外我们就叫安国夫人排在前头，她非说自己年纪太轻了，要让着我们这些年长的。”

郭皇后：“是很年轻啊，虽然皇上早跟我说过安国夫人才二十岁，亲眼瞧见这水灵灵花骨朵的模样，我还是忍不住惊讶。”

佟穗起身谦道：“承蒙皇上隆恩封了臣妇安国夫人的头衔，在娘娘面前却不敢以夫人自居，还请娘娘与诸位长辈直接唤臣妇的名字吧。”

郭皇后：“也好，省着把你叫老了。”

众人皆笑。

郭皇后：“阿满是吧，来我身边，让我好好瞧瞧。”

她与冯籍、鲁恭、范钊、罗霄的家眷都见过，今日只有萧家、齐家两家女眷是生面孔，其中佟穗的身份最尊贵，先与佟穗说话也符合礼数。

宫女在郭皇后身边加了张绣凳，佟穗再次行礼才落座。

郭皇后细细端详这姑娘的眉眼，再拉过佟穗的手瞧瞧手心，轻轻摩挲那一层握弓握出来的茧子，颇为怀念地道：“我年轻的时候喜欢舞刀弄枪，手上也有这样的茧子，后来年纪大了折腾不动了，身边又有人伺候，就再也没长过茧子。”

鲁太夫人：“娘娘才刚刚五十，如何就叫年纪大了，我这快七十的人都没服老呢。”

冯夫人：“是啊，卫国公今年七十二了，还不是在战场上为皇上立了一件件大功，娘娘言老只是借口，其实是人变懒了吧？”

贺氏听得目瞪口呆，原来还可以跟皇后娘娘开玩笑？

郭皇后的笑容确实没断过，她对佟穗的喜爱也是藏不住的：“多好的孩子啊，我若有个女儿，都养不出你这么好。”

佟穗脸热：“娘娘谬讚了，臣妇只是沾了皇上的光碰巧有机会施展一身打猎练出来的本事，其实臣妇没读过几年书，连字都认不全呢，礼数这些也